Weekend à Reims, la ville du Champagne

Située en région Champagne-Ardenne dans le nord-est de la France, la ville de Reims est mondialement connue, surtout pour la boisson alcoolisée qu’elle seule à le pouvoir de fabriquer, le champagne. En effet, grâce à son appellation d’origine protégée, les vins pétillants ou crémants venant d’autres régions de France n’ont pas la possibilité de se nommer champagne et n’acquièrent pas la même notoriété. La ville de Reims est aussi connue dans l’histoire de France pour être le lieu de couronnement des Rois, au sein même de sa cathédrale pendant plus de mille ans. La ville à aussi un lourd passée dans l’histoire et en comporte encore les vestiges comme c’est le cas avec son arc de triomphe datant du 3ème siècle sous la domination romaine.

Reims est une petite ville de 180 000 habitants, soit tout de même la 12ème ville de France au niveau densité, que je vous invite à visiter lors d’un weekend, d’un court séjour durant votre exploration de la région et de vous rendre sur les sites qui suivent.

Voici le top 15 des choses que vous pouvez faire à Reims le temps d’un weekend détente et de magie pour tous vos sens :

Visiter une cave de champagne

La plupart des grandes maisons de champagne qui y ont leur siège proposent des dégustations et des visites de leurs caves: Pommery, Taittinger, Ruinart, Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Mumm, Canard Duchêne et j’en passe. Je vous conseille par contre de réserver bien à l’avance votre visite car elles se font en petits groupes, la visite dure en moyenne une heure suivie d’une dégustation d’un grand cru et les caves ferment assez tôt en général.

Visiter les vignes

Qui n’a jamais eu envie de se perdre au beau milieu d’un vignoble et d’en découvrir les secrets les mieux garder concernant les récoltes, les différences de crus, les orientations de terrains, les cépages et j’en passe. S’il y a bien une région autre que la Bourgogne ou encore la Nouvelle Aquitaine où il est possible de réaliser ce souhait, c’est bien dans les entourages de Reims. Des excursions privatives ou en groupe vous sont proposé par de nombreux viticulteurs ou sites d’organisation : rue des vignerons, l’office du tourisme de champagne, l’office du tourisme de Reims.

Cathédrale Notre-Dame de Reims

La cathédrale de Reims, construite dans le style néogothique en 1211, est située dans l’hypercentre de la ville, en plein milieu de sa grande place. Elle traversa les siècles et fut fortement endommagée durant la seconde guerre mondiale mais a heureusement su garder sa beauté et ses détails minutieux avec 2 303 statues sur sa façade, une charpente dorénavant en béton armée et des vitraux modernes, à couper le souffle. La notoriété de cette cathédrale unique en France est d’avoir été, à partir du 9ème siècle, le lieu de la quasi-totalité des sacres des rois de France.  On en compte 33 à son actifs. On compte notamment Clovis ou encore Charles VII conduit par Jeanne d’Arc en 1429. Cela laisse dorénavant lieu à la fête johannique célébrer tous les ans par les rémois, les 6 et 7 juin sous le symbole d’une fête médiévale. Pour m’y être déjà rendu plusieurs fois et notamment durant cette fête, la ville est totalement transformée et cela est vraiment à découvrir.

Pour quelle raison alors cela se déroulait à Reims ? A la fin du V^e siècle, Remi, évêque de Reims, baptise Clovis, roi des Francs scellant ainsi l’alliance entre l’Église et la monarchie franque. En 816, Louis le Pieu choisit de revenir sur les pas de Clovis et décide de se faire sacrer à Reims. C’est de là que démarre, une longue série de sacrements en ces lieux.

Place Royale de Reims

La place royale est la place centrale de la ville avec en son centre une statue de bronze représentant le roi Louis XV en empereur romain. C’est de la statue royale en son cœur qu’elle prit son nom de place royale. l’architecture de la place et de ses bâtiments (ancienne préfecture, hôtel et autres bâtiments de commerce) est typique de celle du 18ème siècle avec des arcades, toits en ardoises et lignes assez droites.

La Place Drouet-d’Erlon

Elle est la rue piétonne principale à l’épicentre de la ville avec tous ces commerces, restaurants, cinéma, bars, et sa gigantesque fontaine Subé. Cette fontaine créée et imaginée par Auguste Subé, est divisée en 4, représentant les 4 différents cours d’eaux qui traverse le département de la Marne(la Suippe, la Marne, la Vesle et l’Aisne) , surmontée un immense ange en or nommé la gloire. C’est au sein même de cette rue que vous trouverez votre bonheur culinaire le long d’une agréable balade.

Le palais du Tau

Non loin du centre ville de Reims, se trouve l’ancien lieu de résidence de l’archevêché, le palais de Tau. Son nom, lui vient tout simplement du Moyen Age et de sa forme ressemblant à un « T » qui se dit en grec « Tau ». Ce bâtiment est positionné comme il se doit juxtaposé à la cathédrale de Reims. Il vit au cours des siècles son rôle se modifier en tribunal puis durant la révolution française en bourse de commerce. Comme beaucoup de monuments dans la ville champenoise, il fut partiellement détruit durant la guerre mais reconstruit durant les années 50. Il est désormais possible de visiter le palais de Tau  et d’y admirer le musée de la cathédrale, ainsi que le sacre des rois de France.

Chapelle Foujita

La chapelle Foujita est un véritable bond entre la culture japonaise et occidentale imaginé par le peintre franco-japonais Léonard Foujita et en étroite collaboration avec René Lalou, ancien dirigeant de la maison de champagne Mumm. Aussi nommé la chapelle Notre-Dame-de-la-Paix, est un monument construit en 1965 dans un style roman, considéré comme le plus pur qu’il y soit. La particularité est que le peintre s’est converti au christianisme et a voulu lui dévouer un art mélangeant ses croyances et sa culture japonaise. La chapelle fut elle aussi à son tour bénie et le reste de la collection de ce peintre se trouvent au musée des Beaux-Arts de Reims.

Basilique Saint-Remi de Reims

Cette cathédrale fait partie de l’un des plus vieux monuments de la ville puisqu’elle fut bâtie en l’an 1000. Elle a quelque chose de magique et d’exceptionnel qu’aucune autre église en France n’a, elle contient les reliques de l’évêque saint Remi, celui qui a baptisé Clovis, premier roi des francs en 496. L’ancien pape Jean Paul II s’était même rendu sur place en 1996 pour fêter les 1 500 ans du baptême de la France.

Basilique Sainte Clotilde de Reims

Dans un style totalement inhabituel, néo byzantin, cette Basilique sainte Clotilde fut érigée pour le quatorzième centenaire du baptême du roi Clovis en 1905. L’édifice s’inspire de la basilique Saint-Pierre de Rome et de l’église Saint-Augustin de Paris et rend hommage à la femme de Clovis qui fut à l’origine de la conversion des Rois de France jusqu’alors polythéisme germanique.

Bibliothèque Carnegie

La bibliothèque Carnegie de Reims est une vraie mine d’or. En effet, la bibliothèque a pour mission la conservation, l’enrichissement et la mise en valeur du patrimoine écrit et conserve plus de 400 000 documents de toutes époques. On y compte 3000 manuscrits, dont 800 manuscrits médiévaux parmi lesquels, on compte 51 manuscrits carolingiens du 9ème siècle, des manuscrits sous l’Ancien Régime, d’anciennes affiches, cartes postales ou estampes autant régional que national. Le bâtiment en lui-même est aussi un chef-d’œuvre de la période art déco.

Musée Saint-Remi

En plein cœur de l’abbaye Saint Remi, se trouve un musée. Joyau de l’architecture, ce musée est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette visite vous permettra de découvrir l’histoire de la région champagne depuis ses origines jusqu’à la renaissance à travers un parcours reconstituant son passé garni de témoignages, œuvres, fouilles archéologiques et objets du quotidien des habitants à l’époque. Vous découvrez aussi, la personne de saint Remi, l’évêque de Reims qui baptisa le roi Clovis et de ceux des moines qui habitaient autrefois les lieux, gardien de la sainte ampoule, cette fiole d’huile utilisée pour le sacre des Rois de France.

Porte de Mars

La porte de Mars, est le plus vieux monument de la ville, construit au 3ème siècle sous la domination romaine. La porte tient son nom de l’ancien temple dédié au dieu de la guerre Mars qui autrefois se trouvait à proximité. Il est aussi le plus large arc construit sous l’empire romain avec 33 mètres de large et 13 mètres de hauteur et permettait de montrer la puissance des romains. La porte de Mars faisait autrefois partie d’un groupement de 4 arcs qui entouraient autrefois la ville de Durocortorum, l’ancien nom de Reims sous l’empire romain.

Musée automobile Reims Champagne

Comme son nom l’indique, le musée de l’automobile abrite plus de 200 voitures et motos du début 1900 à nos jours en passant par le taxi de la marne à la voiture de course. Véritable sanctuaire de l’automobile, il fait partie des 5 plus importants musés de collection de France. Il serait donc dommage de passer à côté de ce musée de l’automobile géré par une association de collectionneurs et amateur de véhicules qui parfois exposent même les leurs.

Spa dans la ville champenoise

Il est vrai que la ville de Reims a quelque chose de relaxant, une bouffée d’air frais à une centaine de kilomètres de Paris et quoi de mieux qu’un soin relaxant lors d’une escapade sous le signe de la détente et de la découverte des sens.

Où savourez un repas dans un bon restaurant

• Excelsior : cuisine française revisité et à prix très attractif dans un lieu d’exception
• Continental restaurant : cuisine moderne dans un lieu unique et rénové récemment